Serhan Ada, Saint-Joseph Lisesi’ni bitirdi. 1977 yılında Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi Uluslararası İlişkiler bölümünde lisans, 1979 yılında yüksek lisans ve 2004 yılında doktora eğitimini tamamladı. 1979-1984 yıllarında aynı üniversitede araştırma görevlisi oldu. Daha sonra, özel sektörde üst düzey yönetici ve pazarlama yöneticisi olarak (marka, ürün, tasarım ve uluslararası dağıtım alanlarında) çalıştı. ADA, İstanbul Bilgi Üniversitesi Kültür Yönetimi (lisans ve yüksek lisans) Programı ile Sahne ve Gösteri Sanatları Yönetimi Lisans Programı Koordinatörü, Tasarım Kültürü ve Yönetimi ile Moda Yönetimi (Sertifika) Programı Direktörü ve Santralİstanbul kurucu direktörüdür. İzmir Büyükşehir Belediyesi Kültür Danışmanı, Bologna Üniversitesi GIOCA–Innovation and Organization of Culture and the Arts Master Programı’nda misafir öğretim üyesi, Uluslararası Sanat Eleştirmenleri Derneği (AICA) Türkiye Şubesi'nin kurucu üyesi ve Anadolu Kültür A.Ş.’nin Yönetim Kurulu Başkan Yardımcısı ve UNESCO Türkiye Milli Komisyonu Kültürel Çeşitlilik Komitesi Başkan Vekili’dir. Eylül 2008-Aralık 2010 arasında, İstanbul 2010 Avrupa Kültür Başkenti Ajansı’nda sırasıyla Kent Kültürü Yönetmenliği ve Büyük Projeler Koordinatörlüğü görevini yaptı.1996-2010 yılları arasında, Radikal Gazetesi’nde haftalık “İnce/Uzun” köşesinin yanı sıra sanat ve kültürün çeşitli alanlarında deneme ve eleştiriler yazan ADA’nın Tarih ve Toplum, Defter gibi dergilerde yazıları yer aldı. Şiirlerini İlan-ı Şiir adlı kitapta topladı (Yapı Kredi Yayınları, 1995). 2004 yılında tamamladığı doktora tezi Türk-Fransız İlişkilerinde Hatay Sorunu (1918-1939) adıyla yayımlandı (İstanbul Bilgi Üniversitesi Yayınları, 2005). Nisan 2010’da Görüntü Sanatları (Yorum) alanında Doçentlik derecesi aldı. ADA, İngilizce, Fransızca, İtalyanca ve İspanyolca bilmektedir.